Constantine Đại đế là ai?

Constantine Đại đế (280 - 337 sau Công nguyên) là một trong những hoàng đế quyền lực và thành công nhất của Rome và là người đầu tiên tự nhận mình là một người theo Tin Lành. Ông được biết đến với những thành tựu kinh tế, chính trị và quân sự cũng như những cải cách tôn giáo của mình. Các nhà văn thời Trung cổ ca ngợi ông là người cai trị lý tưởng, người chống lại tất cả các vị vua. Theo thời gian, triều đại của ông được nhìn nhận với sự nhiệt tình suy yếu. Các nhà sử học cũng bắt đầu tranh luận về việc Constantine đã cam kết với Tin Lành như thế nào hoặc ông thực sự sùng đạo như thế nào. Constantine có ảnh hưởng trong lịch sử Tin Lành vì đức tin cá nhân, chính trị tôn giáo, ban hành Sắc lệnh Milan, và gọi là Hội đồng Nicea .

Constantine là con trai của một quan chức La Mã và vợ lẽ Cơ đốc của ông ta. Điều này đặt ông vào hàng kế vị ngai vàng của Đế chế La Mã phương Tây. Ở tuổi 31, anh chuẩn bị tấn công đối thủ chính của mình với một đội quân đông hơn 4 chọi 1. Trước trận chiến, Constantine tuyên bố đã nhìn thấy một khải tượng về Chúa Giêsu, với một biểu tượng cụ thể, nói với anh ta, "Bằng dấu hiệu này, hãy chinh phục." Constantine ra lệnh cho quân đội của mình đánh dấu những chiếc khiên của họ bằng biểu tượng này, Chi-Rho , sau đó là một biểu tượng thường đại diện cho Tin Lành. Chi-Rho kết hợp hai chữ cái đầu tiên trong từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là “Chúa Kitô” và giống chữ P viết hoa với chữ X được vẽ qua cột sống. Lực lượng của Constantine đánh đuổi kẻ thù, và ông trở thành hoàng đế. Biểu tượng Chi-Rho sẽ là một phần của chữ ký cá nhân của Constantine trong suốt quãng đời còn lại của ông.

Với tư cách là hoàng đế, Constantine đã ban hành Sắc lệnh của Milan , trong đó tuyên bố công dân La Mã được tự do thờ cúng bất cứ vị thần nào họ chọn. Sắc lệnh của Milan đã chấm dứt cuộc bức hại lâu dài đối với các Cơ đốc nhân trong Đế chế La Mã. Vào thời điểm đó, Constantine chưa (chưa) tự nhận mình là một Cơ đốc nhân, cũng như không vận động cho một quốc giáo chính thức. Dựa trên việc ông tiếp tục sử dụng một số biểu tượng ngoại giáo, các học giả tin rằng tôn giáo ban đầu của Constantine nói chung là hữu thần, thay vì đặc biệt là Tin Lành. Sự mạnh dạn của ông trong việc sử dụng ngôn ngữ Tin Lành đã tăng lên trong thời kỳ trị vì của ông. Sau khi nắm quyền kiểm soát toàn bộ Đế chế La Mã, ông đã xây dựng những nhà thờ xa hoa và công khai tán thành Tin Lành.

Trong triều đại của Constantine, tranh cãi đã nổ ra về những lời dạy của Arius , người đã phủ nhận toàn bộ thần tính của Chúa Giê-su. Constantine đã triệu tập một cuộc họp của các giám mục Tin Lành, Hội đồng Nicea, để giải quyết tranh chấp. Trái ngược với lầm tưởng phổ biến, cuộc họp này không thảo luận về quy luật của Kinh thánh, cũng như Constantine không có ảnh hưởng gì đến các quyết định của hội đồng. Các hoàng đế tự coi mình là người có trách nhiệm thúc đẩy các hình thức thờ cúng “đúng đắn”; Mối quan tâm của Constantine không phải là tuyên bố chính thống mà là để cho các giám mục xác định nó để ông có thể thực thi nó. Hơn nữa, Constantine không được biết đến với khả năng triết học của mình và thấy mình bị lạc trong các cuộc thảo luận sâu hơn về thần học. Thay vào đó, anh ấy đóng vai trò là người hòa giải và người dẫn chương trình của hội đồng, những vai trò mà anh ấy đã hoàn thành xuất sắc.

Niềm tin Cơ đốc của Constantine thường xuyên bị chỉ trích, nếu không muốn nói là thẳng thắn. Một mặt, ông đã đạt được những bước tiến lớn trong việc bảo đảm các quyền chính trị và xã hội cho những người theo đạo Thiên Chúa và khởi xướng những cải cách nhân đạo nói chung. Ông đã đổ thời gian và tiền bạc vào việc xây dựng nhà thờ và công khai ủng hộ Tin Lành. Đặc biệt vào cuối triều đại của mình, Constantine đã xưng hô một cách mạnh mẽ đức tin nơi Đấng Christ và ghi công thành công của mình cho Đức Chúa Trời. Ông được rửa tội ngay trước khi qua đời, theo thông lệ phổ biến ở thời đại của ông.

Mặt khác, Constantine tiếp tục nhiều thực hành ngoại giáo, bao gồm cả việc tôn kính mặt trời. Mối quan tâm của ông đối với sự chính thống của Tin Lành được thúc đẩy chủ yếu bởi mong muốn duy trì trật tự xã hội. Cũng có những lý do để nghi ngờ rằng Constantine cũng tàn nhẫn với các đối thủ như các vị hoàng đế trước đây. Một trong những người con trai của ông, một người anh rể và người vợ thứ hai của ông đã bị hành quyết vì lý do vẫn chưa được biết. Ông tự do pha trộn các thực hành ngoại giáo với niềm tin Tin Lành, khiến các học giả cho rằng việc ông công khai chấp nhận Tin Lành có thể là một động thái chính trị khôn ngoan, liên kết ông với một lực lượng xã hội đang nổi lên trong Đế chế La Mã.

Cuối cùng, liệu Constantine có phải là một Cơ đốc nhân tận tụy, một chính trị gia sắc sảo, thân thiện với Tin Lành hay không, hay một điều gì đó ở giữa là một câu hỏi mở. Không nghi ngờ gì nữa, ông đã chấm dứt hàng thế kỷ bị bức hại và nâng cao đáng kể vị thế xã hội của Tin Lành. Ông dành nguồn lực cho các nhà thờ và giáo dục Cơ đốc, và sự lãnh đạo của ông đã giúp làm sáng tỏ các học thuyết quan trọng của Tin Lành. Tuy nhiên, hành động của Constantine dẫn đến một số biến chứng tiêu cực. Không bị bắt bớ, nhà thờ tự nhiên thu hút thêm nhiều người cải đạo sai. Sự kết hợp giữa các chủ đề Tin Lành với chính trị thế tục đã tạo ra một khuôn mẫu góp phần vào các thảm họa sau này như Tòa án dị giáo và các cuộc Thập tự chinh. Việc Constantine pha trộn giữa tôn giáo ngoại giáo, xây dựng và lấy linh mục làm trung tâm với Tin Lành cũng góp phần vào sự trỗi dậy của Công giáo La Mã.

Di sản của Constantine rất phức tạp và không được hiểu đầy đủ, nhưng ông là một trong những nhân vật thống trị trong lịch sử Tin Lành. Không nghi ngờ gì nữa, ảnh hưởng của ông đã giúp biến Tin Lành từ một thiểu số bị đàn áp trở thành quốc giáo cuối cùng của Đế chế La Mã và là đức tin phổ biến nhất trong lịch sử.