Định nghĩa của idolatry là gì?

Định nghĩa về thờ hình tượng, theo Webster, là “sự tôn thờ thần tượng hoặc sự tôn sùng quá mức, hoặc sự tôn kính đối với một người hoặc một vật nào đó”. Thần tượng là bất cứ thứ gì thay thế cho một Đức Chúa Trời chân thật. Hình thức thờ hình tượng phổ biến nhất vào thời Kinh Thánh là thờ hình tượng được cho là hiện thân của các thần ngoại giáo khác nhau.

Ngay từ đầu, giao ước của Đức Chúa Trời với dân Y-sơ-ra-ên dựa trên sự thờ phượng dành riêng cho một mình Ngài (Xuất Ê-díp-tô ký 20:3; Phục truyền luật lệ ký 5:7). Dân Y-sơ-ra-ên thậm chí không được đề cập đến tên của các thần giả (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:13) vì làm như vậy sẽ thừa nhận sự tồn tại của chúng và tạo uy tín cho quyền lực và ảnh hưởng của chúng đối với dân chúng. Y-sơ-ra-ên bị cấm kết hôn với những nền văn hóa khác, những người chấp nhận các thần giả, vì Đức Chúa Trời biết điều này sẽ dẫn đến sự thỏa hiệp. Sách Ô-sê dùng hình ảnh ngoại tình để mô tả việc Y-sơ-ra-ên liên tục chạy theo các thần khác, giống như một người vợ không chung thủy chạy theo những người đàn ông khác. Lịch sử của Y-sơ-ra-ên là một biên niên sử buồn về sự thờ hình tượng, sự trừng phạt, sự phục hồi và sự tha thứ, sau đó là sự trở lại thờ hình tượng. Sách 1 & 2 Sa-mu-ên, 1 & 2 Các Vua, và 1 & 2 Sử Ký cho thấy khuôn mẫu hủy diệt này. Các tiên tri trong Cựu Ước không ngừng tiên tri về những hậu quả thảm khốc cho dân Y-sơ-ra-ên nếu họ tiếp tục thờ hình tượng. Hầu hết, họ đã bị phớt lờ cho đến khi quá muộn và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với việc thờ thần tượng đã trút xuống đất nước. Nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta là một Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, và Ngài không bao giờ thất bại trong việc tha thứ và phục hồi họ khi họ ăn năn và tìm kiếm sự tha thứ của Ngài.

Trên thực tế, thần tượng là những khối đá hoặc gỗ bất lực, và sức mạnh của chúng chỉ tồn tại trong tâm trí của những người thờ phượng. Thần tượng của thần Dagon đã hai lần bị Đức Chúa Trời đập xuống sàn để cho người Philistine thấy ai là Đức Chúa Trời và ai không (1 Sa-mu-ên 5:1-5). “Cuộc tranh tài” giữa Đức Chúa Trời với tiên tri Ê-li của Ngài và 450 tiên tri của Ba-anh trên Núi Cạt-mên là một ví dụ ấn tượng về quyền năng của Đức Chúa Trời thật và sự bất lực của các thần giả (1 Các Vua 18:19-40). Lời chứng của Kinh thánh là chỉ một mình Đức Chúa Trời đáng được thờ phượng. Thờ thần tượng lấy đi của Đức Chúa Trời sự vinh hiển xứng đáng thuộc về Ngài, và đó là điều Ngài sẽ không dung thứ (Ê-sai 42:8).

Thậm chí ngày nay có những tôn giáo cúi đầu trước tượng và biểu tượng, một thực hành bị Lời Đức Chúa Trời cấm. Ý nghĩa mà Đức Chúa Trời đặt trên nó được phản ánh qua sự kiện là điều đầu tiên trong Mười Điều Răn đề cập đến việc thờ hình tượng: “Trước mặt ta, ngươi chớ có các thần khác. Bạn không được làm cho mình một thần tượng dưới hình thức của bất cứ thứ gì trên trời bên trên, trên trái đất bên dưới hoặc dưới nước bên dưới. Bạn sẽ không cúi đầu trước họ hoặc thờ phượng họ; vì Ta, Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi, là Đức Chúa Trời ghen tương, vì tội tổ phụ mà trừng phạt con cháu đến ba bốn đời những kẻ ghét ta” (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3-5).