Kinh thánh nói gì về hình thức chính quyền hội thánh?

Chúa đã nói rất rõ ràng trong Lời của Ngài về cách Ngài muốn hội thánh của Ngài trên đất được tổ chức và quản lý. Thứ nhất, Đấng Christ là đầu của hội thánh và là thẩm quyền tối cao của hội thánh (Ê-phê-sô 1:22; 4:15; Cô-lô-se 1:18). Thứ hai, hội thánh địa phương phải tự trị, không bị bất kỳ quyền lực hoặc kiểm soát bên ngoài nào, có quyền tự trị và không bị can thiệp bởi bất kỳ hệ thống phân cấp nào của các cá nhân hoặc tổ chức (Tít 1:5). Thứ ba, hội thánh phải được điều hành bởi sự lãnh đạo thuộc linh bao gồm hai chức vụ chính—trưởng lão và chấp sự.

“Các trưởng lão” là thành phần lãnh đạo của dân Y-sơ-ra-ên kể từ thời Môi-se. Chúng ta thấy họ đưa ra các quyết định chính trị (2 Sa-mu-ên 5:3; 2 Sa-mu-ên 17:4, 15), cố vấn cho nhà vua trong lịch sử sau này (1 Các Vua 20:7) và đại diện cho dân chúng về các vấn đề thuộc linh (Xuất Ê-díp-tô Ký 7:17; 24 :1, 9; Dân số ký 11:16, 24-25). Bản dịch tiếng Hy Lạp đầu tiên của Cựu Ước, bản Septuagint, đã dùng từ tiếng Hy Lạp presbuteros có nghĩa là “trưởng lão”. Đây là cùng một từ Hy Lạp được sử dụng trong Tân Ước cũng được dịch là “trưởng lão”.

Tân Ước nhiều lần đề cập đến các trưởng lão phục vụ trong vai trò lãnh đạo hội thánh (Công vụ 14:23, 15:2, 20:17; Tít 1:5; Gia-cơ 5:14) và dường như mỗi hội thánh có nhiều hơn một , vì từ này thường được tìm thấy ở số nhiều. Các trường hợp ngoại lệ duy nhất đề cập đến những trường hợp trong đó một trưởng lão được chọn ra vì lý do nào đó (1 Ti-mô-thê 5:1, 19). Trong hội thánh Giê-ru-sa-lem, các trưởng lão là thành phần lãnh đạo cùng với các sứ đồ (Công vụ 15:2-16:4).

Dường như vị trí của trưởng lão ngang bằng với vị trí của episkopos, được dịch là “giám mục” hoặc “giám mục” (Công vụ 11:30; 1 Ti-mô-thê 5:17). Thuật ngữ trưởng lão có thể nói đến phẩm giá của chức vụ, trong khi thuật ngữ giám mục/giám thị mô tả thẩm quyền và nhiệm vụ của nó (1 Phi-e-rơ 2:25, 5:1-4). Trong Phi-líp 1:1, Phao-lô chào các giám mục và chấp sự nhưng không đề cập đến các trưởng lão, có lẽ vì các trưởng lão cũng giống như các giám mục. Tương tự như vậy, 1 Ti-mô-thê 3:2, 8 đưa ra các tiêu chuẩn của giám trợ và chấp sự chứ không phải của các trưởng lão. Tít 1:5-7 dường như cũng liên kết hai thuật ngữ này lại với nhau.

Vị trí “chấp sự,” từ diakonos, có nghĩa là “đi qua đất,” là một trong những chức vụ lãnh đạo đầy tớ của hội thánh. Các chấp sự tách biệt khỏi các trưởng lão, trong khi có nhiều phẩm chất tương tự như các trưởng lão (1 Ti-mô-thê 3:8-13). Các chấp sự hỗ trợ hội thánh trong bất cứ việc gì cần thiết, như được ghi trong Công vụ chương 6.

Liên quan đến từ poimen, được dịch là “mục sư” để chỉ một người lãnh đạo con người của một nhà thờ, nó chỉ được tìm thấy một lần trong Tân Ước, trong Ê-phê-sô 4:11: “Ấy là Ngài đã cho kẻ thì làm sứ đồ, kẻ thì làm tiên tri. , một số là nhà truyền giáo, và một số là mục sư và giáo viên.” Hầu hết liên kết hai thuật ngữ “mục sư” và “giáo viên” để chỉ một vị trí duy nhất, mục sư-giáo viên. Có khả năng một mục sư-giáo viên là người chăn thuộc linh của một nhà thờ địa phương cụ thể.

Từ những đoạn trên, dường như luôn luôn có nhiều trưởng lão, nhưng điều này không phủ nhận việc Đức Chúa Trời ban cho các trưởng lão đặc biệt ân tứ dạy dỗ trong khi ban cho những người khác ân tứ quản trị, cầu nguyện, v.v. (Rô-ma 12:3-8; Ê-phê-sô 4:11). Điều đó cũng không phủ nhận việc Đức Chúa Trời kêu gọi họ vào một chức vụ mà họ sẽ sử dụng những ân tứ đó (Công vụ 13:1). Do đó, một trưởng lão có thể trở thành “mục sư”, một trưởng lão khác có thể đảm nhận phần lớn các thành viên đến thăm vì anh ta có ân tứ về lòng trắc ẩn, trong khi một trưởng lão khác có thể “cai trị” theo nghĩa xử lý các chi tiết của tổ chức. Nhiều hội thánh được tổ chức với mục sư và ban chấp sự thực hiện các chức năng của nhiều trưởng lão trong đó họ chia sẻ gánh nặng mục vụ và làm việc cùng nhau trong một số quyết định. Trong Kinh thánh cũng có nhiều ý kiến ​​​​đóng góp của hội chúng vào các quyết định. Như vậy, một nhà lãnh đạo “độc tài” đưa ra các quyết định (dù được gọi là trưởng lão, giám mục hay mục sư) là trái với Kinh Thánh (Công vụ 1:23, 26; 6:3, 5; 15:22, 30; 2 Cô-rinh-tô 8:19). Vì vậy, một nhà thờ do hội chúng cai trị cũng không coi trọng ý kiến ​​đóng góp của trưởng lão hoặc lãnh đạo nhà thờ.

Tóm lại, Kinh thánh dạy về sự lãnh đạo bao gồm nhiều trưởng lão (giám mục/giám thị) cùng với một nhóm chấp sự phục vụ hội thánh. Nhưng việc có một trong số các trưởng lão phục vụ trong vai trò “mục vụ” chính không phải là trái ngược với số lượng lớn các trưởng lão này. Đức Chúa Trời kêu gọi một số người làm “mục sư/giáo sư” (ngay cả khi Ngài kêu gọi một số người làm giáo sĩ trong Công vụ 13) và ban họ như những món quà cho hội thánh (Ê-phê-sô 4:11). Như vậy, một hội thánh có thể có nhiều trưởng lão, nhưng không phải trưởng lão nào cũng được kêu gọi để phục vụ trong vai trò mục sư. Tuy nhiên, với tư cách là một trong các trưởng lão, mục sư hay “trưởng lão giảng dạy” không có quyền quyết định nhiều hơn bất kỳ trưởng lão nào khác.